Elizabeth Gould, née Coxen le 18 juillet 1804 à Ramsgate, Kent, est une illustratrice britannique d’histoire naturelle. Elle joua un rôle essentiel en tant que lithographe principale pour les études ornithologiques de son mari, John Gould, ainsi que pour Edward Lear.
Elizabeth produisit de nombreuses illustrations et lithographies pour diverses œuvres ornithologiques, y compris des planches pour l’ouvrage de Darwin The Zoology of the Voyage of H.M.S Beagle (1838-1843), ainsi que pour les œuvres fondatrices du couple Gould The Birds of Europe (1832–37) et The Birds of Australia (1840–48). Au cours de sa vie, elle conçut, lithographia et peignit plus de 650 planches.
Elizabeth naquit dans une famille militaire de la classe moyenne. Elle étudia probablement le dessin, la peinture et la botanique, chose courante pour les jeunes femmes victoriennes. Elle rencontra John Gould par l’intermédiaire de son frère, Charles Coxen, également taxidermiste. Ils se marièrent en janvier 1829. Elle débuta sa carrière professionnelle en produisant des dessins destinés à compléter les écrits ornithologiques de John dans des lettres à ses collègues. Son premier travail fut publié en 1832 avec A Century of Birds from the Himalaya Mountains.
Dans les premiers jours de la relation du couple, Elizabeth fournit un revenu à sa famille en vendant ses dessins. John l’encouragea à apprendre la lithographie et demanda à son collaborateur Edward Lear de lui enseigner cette technique. L’influence directe de Lear sur l’artiste est très incertaine, mais ils évoluèrent dans un cercle d’artistes et d’historiens naturels travaillant sur des publications similaires. Le travail d’Elizabeth consistait également à réaliser des dessins, des compositions et des observations détaillées de représentations d’oiseaux, qui permettaient ensuite de réaliser les reproductions lithographiques.
Malgré son décès prématuré à l’âge de 37 ans, son héritage perdure. Son mari rendit hommage à son travail colossal dans l’introduction de son livre The Birds of Australia et dédia à Elizabeth un petit passereau qu’il nomma Amadina gouldiae (maintenant Erythrura gouldiae), ou Diamant de Gould.
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