The Temple of Flora, publié en 1807, est le troisième et dernier volume de l’ouvrage monumental de Robert John Thornton, New illustration of the sexual system of Carolus von Linnaeus. Cet ouvrage est considéré comme l’un des plus remarquables jamais publiés dans le domaine de l’illustration botanique. Il regroupe une série de représentations magnifiques de fleurs, notables pour leurs mises en scènes originales et, pour l’époque, inhabituelles.
Quelques décennies avant sa parution, Carl von Linné établit son système de classification révolutionnaire qui, aujourd’hui encore, constitue les fondements de la science botanique et zoologique. Thornton, médecin de profession et grand amateur de botanique, admirait profondément l’éminent homme de sciences suédois et voulut lui rendre hommage. Pour la réalisation des différentes planches composant son œuvre, il s’entoura des plus grands artistes et peintres de l’époque, comme Peter Charles Henderson et Philip Reinagle.
Malgré le fait que Thornton n’était ni artiste ni botaniste professionnel, il était fasciné par le développement rapide des connaissances botaniques de son époque et convaincu que la Grande-Bretagne devait être à l’avant-garde mondiale des arts et des sciences. Il put se permettre d’entreprendre ce vaste projet d’édition pour promouvoir Linné et ses idées grâce à l’héritage de la fortune familiale après la mort de son frère aîné. L’ambition de Thornton était de surpasser les Allemands en érudition et les Français en qualité artistique et de production. À une époque où il était généralement admis que les meilleurs livres botaniques étaient d’origine continentale, Thornton avait pour objectif ambitieux dès le départ de surpasser ces derniers.
Quelques décennies avant sa parution, Carl von Linné établit son système de classification révolutionnaire qui, aujourd’hui encore, constitue les fondements de la science botanique et zoologique. Thornton, médecin de profession et grand amateur de botanique, admirait profondément l’éminent homme de sciences suédois et voulut lui rendre hommage. Pour la réalisation des différentes planches composant son œuvre, il s’entoura des plus grands artistes et peintres de l’époque, comme Peter Charles Henderson et Philip Reinagle.
Malgré le fait que Thornton n’était ni artiste ni botaniste professionnel, il était fasciné par le développement rapide des connaissances botaniques de son époque et convaincu que la Grande-Bretagne devait être à l’avant-garde mondiale des arts et des sciences. Il put se permettre d’entreprendre ce vaste projet d’édition pour promouvoir Linné et ses idées grâce à l’héritage de la fortune familiale après la mort de son frère aîné. L’ambition de Thornton était de surpasser les Allemands en érudition et les Français en qualité artistique et de production. À une époque où il était généralement admis que les meilleurs livres botaniques étaient d’origine continentale, Thornton avait pour objectif ambitieux dès le départ de surpasser ces derniers.
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