Georg Wolfgang Knorr, né le 30 décembre 1705 à Nuremberg où il meurt le 17 septembre 1761, est un graveur, naturaliste et collectionneur allemand. Il est reconnu pour ses ouvrages scientifiques magnifiquement illustrés, notamment sur les coquillages et les fossiles, qui ont marqué l'histoire naturelle du XVIIIe siècle par leur exceptionnelle synthèse entre art et science.
Issu d'une famille artisanale modeste, son père étant tourneur sur bois, Knorr travaille initialement dans le commerce familial de gravures sur bois. À dix-huit ans, en 1723, il devient apprenti graveur sur cuivre chez le maître Johann Leonhard Blanc à Nuremberg, acquérant une maîtrise technique qui s'avérera cruciale. Sa carrière prend un tournant décisif avec sa participation à l'illustration du monumental Physica Sacra de Johann Jakob Scheuchzer (publié entre 1731 et 1735), un projet qui l'éveille à sa vocation pour l'histoire naturelle.
Par la suite, il est profondément influencé par le cercle intellectuel du Dr. Christoph Jakob Trew, médecin et naturaliste passionné de Nuremberg. Ce dernier lui donne accès à de riches collections de spécimens et à des connaissances scientifiques pointues, notamment par l'intermédiaire du minéralogiste Johann Ambrosius Beurer. Cet environnement stimulant lui permet de développer son expertise.
Parmi ses œuvres majeures, Les Délices des yeux et de l'esprit, ou Collection générale des différentes espèces de coquillages (publié en plusieurs parties, principalement entre 1760 et 1773, certaines à titre posthume) est célèbre pour ses 190 planches gravées et colorées à la main, constituant l'un des plus beaux livres sur les coquillages du XVIIIe siècle. Son Deliciae Naturae Selectae Oder Auserlesenes Naturalien Cabinet (commencé vers 1751, publié en 1766-1767) présente des spécimens des trois règnes de la nature (animal, végétal, minéral) avec une qualité d'illustration exceptionnelle. Il publie également Sammlung von Merckwürdigkeiten der Natur und Alterthümern des Erdbodens (1755), un ouvrage important sur les fossiles.
Knorr se distingue par la rigueur scientifique de ses illustrations, souvent basées sur des spécimens de collections renommées ou de la sienne, et par la technique de coloration à la main de ses gravures, restituant avec fidélité les couleurs naturelles. Il est considéré comme un pionnier en paléontologie pour avoir contribué de manière décisive à établir l'origine organique des fossiles, les reconnaissant comme restes d'organismes jadis vivants, et pour avoir accumulé le matériel descriptif nécessaire à leur classification.
Le travail de Georg Wolfgang Knorr et de son atelier, où il collaborait avec d'autres illustrateurs, fit de Nuremberg à cette époque un centre majeur de l'édition de livres d'histoire naturelle en Europe.
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