Illustrateur botaniste autrichien, Ferdinand Bauer est le fils de Lucas Bauer, peintre de la cour auprès du prince de Liechtenstein. Il apprend très tôt le dessin, d'abord auprès d'un prieur puis à l'Université de Vienne auprès du botaniste et graphiste Nikolaus Joseph von Jacquin.
Dès 1786, Bauer parcourt les continents pour des voyages d'études. Son oeuvre sera dès lors extrêmement prolifique : un millier de croquis de plantes, 363 spécimens d'animaux et 131 paysages de la Méditerranée orientale qui constituent en 1806 le fond d'une "Flora Graeca" en dix volumes ; en juillet 1802, s'y ajoutent 700 dessins de plantes et d'animaux australiens, puis un an plus tard encore 600 nouvelles illustrations ; il documente ensuite les plantes de Norfolk Island.
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