Edward Donovan, né en 1768 à Cork, en Irlande, est un écrivain anglo-irlandais, illustrateur d’histoire naturelle et zoologiste amateur. Passionné par la zoologie et la botanique, il recueillit, décrit et illustra de nombreuses espèces en se basant sur les collections d’autres naturalistes. En 1807, il fonda le London Museum and Institute of Natural History, qui exposait plusieurs centaines de spécimens du monde entier, allant des oiseaux aux mammifères, en passant par les reptiles, les poissons, les mollusques, les insectes, les coraux et autres invertébrés, ainsi que des spécimens botaniques.
Il écrivit également plusieurs ouvrages d’histoire naturelle qui connurent un grand succès à son époque. Parmi eux figurent Natural History of British Birds (1792-1797), Natural History of British Insects (1792-1813), Natural History of British Fishes (1802-1808), An Epitome of the Natural History of the Insects of China (1798) et An Epitome of the Natural History of the Insects of India (1800).
Edward Donovan était non seulement un naturaliste passionné, mais aussi un artiste talentueux. Il créa des illustrations botaniques et zoologiques détaillées et précises pour ses ouvrages. Ses dessins étaient si précis qu’ils furent utilisés pour identifier de nouvelles espèces. Il fut l’un des premiers à utiliser la technique de la gravure sur cuivre pour produire des illustrations d’animaux et de plantes. Donovan était également un pionnier dans l’utilisation de la lithographie pour produire des illustrations en couleur.
Ces ouvrages étaient appréciés tant par les naturalistes sérieux pour leurs descriptions minutieuses que par le grand public pour leurs illustrations attrayantes. Son travail le plus connu est sans doute The Natural History of British Insects, qui contient des planches de haute qualité illustrant les cycles de vie des insectes.
Malheureusement, malgré le succès de ses publications, le musée ne fut pas aussi rentable qu’il l’espérait. En 1817, contraint de fermer son musée et il vendit ses collections aux enchères. Il décéda sans le sou en 1837, laissant une grande famille dans la misère.
Malgré les difficultés financières rencontrées à la fin de sa vie, Donovan laissa un héritage durable dans le domaine de l’histoire naturelle. Son dévouement à l’étude de la nature et son talent artistique firent de lui une figure marquante dans le domaine de l’illustration scientifique.
Il écrivit également plusieurs ouvrages d’histoire naturelle qui connurent un grand succès à son époque. Parmi eux figurent Natural History of British Birds (1792-1797), Natural History of British Insects (1792-1813), Natural History of British Fishes (1802-1808), An Epitome of the Natural History of the Insects of China (1798) et An Epitome of the Natural History of the Insects of India (1800).
Edward Donovan était non seulement un naturaliste passionné, mais aussi un artiste talentueux. Il créa des illustrations botaniques et zoologiques détaillées et précises pour ses ouvrages. Ses dessins étaient si précis qu’ils furent utilisés pour identifier de nouvelles espèces. Il fut l’un des premiers à utiliser la technique de la gravure sur cuivre pour produire des illustrations d’animaux et de plantes. Donovan était également un pionnier dans l’utilisation de la lithographie pour produire des illustrations en couleur.
Ces ouvrages étaient appréciés tant par les naturalistes sérieux pour leurs descriptions minutieuses que par le grand public pour leurs illustrations attrayantes. Son travail le plus connu est sans doute The Natural History of British Insects, qui contient des planches de haute qualité illustrant les cycles de vie des insectes.
Malheureusement, malgré le succès de ses publications, le musée ne fut pas aussi rentable qu’il l’espérait. En 1817, contraint de fermer son musée et il vendit ses collections aux enchères. Il décéda sans le sou en 1837, laissant une grande famille dans la misère.
Malgré les difficultés financières rencontrées à la fin de sa vie, Donovan laissa un héritage durable dans le domaine de l’histoire naturelle. Son dévouement à l’étude de la nature et son talent artistique firent de lui une figure marquante dans le domaine de l’illustration scientifique.
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