Naturaliste et artiste peintre allemande, Anna Maria Sibylla Merian est une importante figure de l'histoire naturelle de son époque, lorsque les sciences restaient hermétiques aux femmes et que les voyages scientifiques étaient extrêmement rares. Issue d'une famille d'illustrateurs et d'éditeurs célèbres, elle produit ses premières aquarelles à l’âge de 8 ans. Elle met son talent de dessinatrice au service de ses observations très détaillées de la faune et de la flore. Elle observe depuis son plus jeune âge les chenilles et papillons des parcs de sa ville, retranscrit dans des carnets leur cycle de vie, leur régime alimentaire, leur comportement et le moment de leur métamorphose. Plus tard, elle vit entre l'Allemagne et les Pays-Bas et fait, comme point d'orgue de sa carrière et de sa vie, un grand voyage d'exploration avec l'une de ses filles au Suriname, elle est alors âgée de 52 ans. Ce voyage lui procure la matière de son ouvrage le plus important et le plus célèbre sur les métamorphoses des insectes : "Metamorphosis insectorum Surinamensium".
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